Scrittrice, ha pubblicato tra gli altri Il bacio della Medusa (1996), La camera di Baltus (1998), Lei così amata (2000), Vita (2003, Premio Strega), Un giorno perfetto (2005, da cui è stato tratto l'omonimo film di Ferzan Ozpetek). I suoi romanzi sono tradotti in 22 paesi. Collabora con Il Sole 24 ore e La Repubblica. Ha scritto anche per il teatro e per la radio (La vita assassina,1997; Dhulan, Prix Italia 2001). Al pittore veneziano Tintoretto e alla figlia Marietta, già protagonisti dell'ultimo romanzo, La lunga attesa dell'Angelo (2008, Premio Bagutta), ha dedicato anche la biografia Jacomo Tintoretto & i suoi figli. Storia di una famiglia veneziana, in uscita in autunno.